La Comisión Europea considera que la flor de caléndula tiene una acción antinflamatoria y fuertemente cicatrizante cuando se aplica de forma tópica. Con extractos de la flor de caléndula, muestra una acción estimulante de la epitelización de las heridas y una actividad antiinflamatoria.

En medicina popular se utiliza por su acción antibacteriana, fungicida y antiespasmódica. Es un buen emoliente ya que suaviza, tonifica e hidrata la piel. También se ha considerado callicida ayudando a la desaparición de verrugas víricas de la piel, debido a su contenido en ácido acetilsalicílico.

Cicatrizante y aceleradora de la curación, debido principalmente a la mejora que produce en la síntesis de colágeno. Los fibroblastos son los encargados de sintetizar el colágeno, y casualmente la caléndula favorece que estos migren al lugar de la herida, y una vez allí proliferen. También logra activar la angiogénesis, fundamental para garantizar la correcta perfusión de los tejidos que se están formando y en general su viabilidad.

Antiinflamatoria. La inflamación puede retardar la curación, y es por ello que agentes antiinflamatorios como los triterpenoides (inhiben las citoquinas proinflamatorias) son tan interesantes de cara a evitar el daño tisular y potenciar la actividad de curación. Otras sustancias que han demostrado tener actividad antiinflamatoria son los componentes felónicos (flavonoides y ácidos fenólicos), los carotenoides y los ácidos grasos polinsaturados (ácido caléndico).

Antioxidante, y de nuevo, está muy relacionada con la regeneración de tejidos y la curación de lesiones. Cuando los fagocitos invaden el lugar de la inflamación, generan radicales libres que causan daño tisular, y los antioxidantes son capaces de «secuestrar» los radicales libres generados y evitar así sus efectos nocivos. También protege de los efectos negativos producidos por la radiación UV, y de todos aquellos trastornos relacionados con el daño oxidativo: envejecimiento, peroxidación de los lípidos liposomales de la capa superficial de la piel.

Sorprende ver como la mayoría de estudios coinciden en señalar las cuatro propiedades básicas aquí descritas (curativa, antiinflamatoria, antioxidante y antibacteriana/antifúngica), así como en la composición general de los derivados de la caléndula (flavonoides, terpenoides, carotenoides, aceites volátiles cumarinas, saponinas, ácidos fenólicos, ácido oleánico) No obstante, otros estudios también aseguran que la caléndula es antiedematosa, blanqueante o antiviral al suprimir la replicación del herpes simple y la influenza A2 y APR-8 in vitro.

Es efectiva en afecciones inflamatorias como la dermatitis de contacto (por ejemplo, ante exposición de sodium lauryl sulfate) y la dermatitis del pañal. También se ha investigado como interactúa con la mucositis orofaringea inducida por radiación, una de las complicaciones más frecuentes en los pacientes oncológicos que no solo es muy molesta, sino que puede retardar o incluso impedir las fases del tratamiento de radioterapia. Aunque no previene completamente su aparición, sí que es un factor protector a tener en cuenta que, además, disminuye la intensidad del cuadro.

Es recomendable también para hacer frente a las bacterias que causan el acné y los forúnculos, por lo que puede ser usado por personas que padezcan estas afecciones dérmicas sin problema.